Limitare l'utilizzo dei social media aiuta la riduzione della solitudine e della depressione

L'idea che i social media possano essere dannosi per il nostro benessere mentale ed emotivo non è nuova, ma i ricercatori hanno fatto poco per misurare direttamente l'effetto; indagini e studi correlativi sono al massimo suggestivi. Un nuovo studio sperimentale su Penn State, tuttavia, collega direttamente un maggiore uso dei social media a stati emotivi peggiori, e usa meno a meglio.

Centotrentaquattro studenti della scuola sono stati monitorati per tre settimane dopo essere stati assegnati a limitare il loro uso dei social media a circa 10 minuti per app (Facebook, Snapchat e Instagram) al giorno o continuare ad usarlo come normalmente farebbero. Sono stati monitorati per una linea di base prima del periodo sperimentale e valutati settimanalmente su una varietà di test standard per la depressione, il supporto sociale e così via. L'utilizzo dei social media è stato monitorato tramite la schermata di utilizzo della batteria iOS, che mostra l'utilizzo dell'app.

I risultati sono chiari Come il documento, pubblicato nell'ultimo Journal of Social and Clinical Psychology, lo pone:​

Il gruppo a uso limitato ha mostrato significative riduzioni della solitudine e della depressione nell'arco di tre settimane rispetto al gruppo di controllo. Entrambi i gruppi hanno mostrato una diminuzione significativa dell'ansia e la paura di perdere la linea di base, suggerendo un beneficio dell'aumentato autocontrollo.

I nostri risultati suggeriscono fortemente che limitare l'uso dei social media a circa 30 minuti al giorno può portare a un significativo miglioramento del benessere.

Non è l'ultima parola in questo, comunque. Alcuni punteggi non hanno visto miglioramenti, come l'autostima e il supporto sociale. E i follow-up successivi per vedere se i sentimenti fossero ripristinati o che i cambiamenti di abitudine fossero meno temporanei erano limitati perché la maggior parte dei soggetti non poteva essere costretta a ritornare. (La psicologia, spesso riassunta come "lo studio degli studenti universitari", si basa su volontari studenti che non hanno motivo di partecipare tranne che per il credito del corso, e una volta che viene dato, sono fuori.)

Detto questo, è un semplice nesso causale tra la limitazione dell'uso dei social media e il miglioramento di alcuni aspetti della salute emotiva e sociale. La natura esatta del collegamento, tuttavia, è qualcosa a cui Hunt potrebbe solo speculare:

Alcune delle pubblicazioni esistenti sui social media suggeriscono che c'è un'enorme quantità di confronto sociale che accade. Quando guardi la vita di altre persone, in particolare su Instagram, è facile concludere che la vita di tutti gli altri è più bella o migliore della tua.

Quando non sei impegnato a succhiare i social media clickbait, in realtà passi più tempo su cose che hanno maggiori probabilità di farti sentire meglio della tua vita.

I ricercatori riconoscono la natura limitata del loro studio e suggeriscono numerose indicazioni per i colleghi sul campo per portarlo da qui. Una popolazione più diversificata, ad esempio, o che include più piattaforme di social media. Anche tempi di sperimentazione più lunghi e follow-up completi dopo l'esperimento sarebbero stati d'aiuto.

Il limite di 30 minuti è stato scelto come misura facilmente misurabile, ma il team non ha intenzione di dire che è in ogni caso l'importo "corretto". Forse la metà o il doppio del tempo produrrebbe risultati simili o addirittura migliori, suggeriscono: "Può darsi che ci sia un livello ottimale di utilizzo (simile a una curva dose-risposta) che potrebbe essere determinato."

Fino ad allora, possiamo usare il buon senso, suggerì Hunt: "In generale, direi, metti giù il telefono e sii con le persone della tua vita".

Rimani aggiornato seguici su Telegram