Cliqz alternativa europea anti-tracking alla ricerca di Google

Cliqz, un browser anti-tracking basato su Munch con ricerca privata inserita che ha cercato di offrire un'alternativa locale a Google basata sul proprio indice di ricerca, sta chiudendo - affermando che questo braccio della sua attività è stato colpito dalla crisi del coronavirus. 

Today was not great. We closed parts of @cliqz & our dream of an independent, private search engine: https://t.co/S4XI0LhjVl If you're looking for tech folks: Ping me. Cliqzers are among the best, people that can do stuff & punch way above their weight. The @cliqz team is amazing

— Marc Al-Hames (@MarcAlHames) April 29, 2020

La sfida più grande è ovviamente competere in un mercato così dominato da Google.

In Europa, dove il motore di ricerca del gigante della tecnologia comanda una quota di mercato che si avvicina al 95%, cercare di attirare gli utenti a un ecosistema alternativo è difficile nel migliore dei casi e una pandemia non lo è certamente.

"Non abbiamo visto arrivare una pandemia", ha scritto ieri Cliqz in un post sul blog di addio. "Non ci aspettavamo che un virus potesse avere un impatto su Cliqz. E anche solo un mese e mezzo fa, abbiamo completamente sottovalutato ciò che ciò avrebbe fatto all'economia e ancor più alle priorità politiche. Ci è diventato chiaro nelle ultime settimane che tutte le iniziative politiche per creare un'infrastruttura digitale europea indipendente sono state bloccate o rinviate per anni. Covid-19 sta oscurando tutto. Questo non è un clima in cui avremo discussioni significative su un finanziamento pubblico di una soluzione come Cliqz. "

È stata una lunga strada per Cliqz, fondata nel 2008, inizialmente focalizzata sui mercati di lingua tedesca. Il browser è stato un fork di Firefox di Mozilla e Cliq ha continuato a prendere investimenti da Mozilla, nel 2016, quando stava guardando l'espansione verso più mercati.

Nel 2017 ha acquisito lo strumento antitraccia Ghostery, che all'epoca contava circa 8 milioni di utenti, con l'obiettivo di combinare approcci antitraccia algoritmici e blocklist. Ma la sfida più ampia per il browser + lo sforzo di ricerca di Cliqz non è stata la mancanza di tecnologia ma la difficoltà di creare un ampio supporto per il suo approccio alternativo.

Il post sul blog d'addio afferma che la società non è riuscita a sensibilizzare gli utenti web tradizionali per convincerli ad abbandonare la strada battuta di Alphabet. Ma è anche vero che, negli ultimi anni, i browser mainstream hanno promosso l'anti-tracking e aumentando costantemente le proprie pretese dichiarazioni sulla privacy.

Anche Google ha affermato che eliminerà gradualmente il tracciamento dei cookie di terze parti nel suo browser Chrome, quindi lo spazio disponibile per una "facile" differenziazione della privacy si sta riducendo. A meno che non sia possibile articolare in modo chiaro e potente le sfumature tecniche chiave e le complesse dinamiche di mercato più ampie relative al modo in cui i dati degli utenti vengono trasmessi in background.

C'è anche un fallimento normativo in corso in Europa sulla privacy, nonostante un quadro di protezione dei dati recentemente aggiornato, con molti cani da guardia nazionali che non riescono a cogliere l'ortica del dilagante monitoraggio online illegale.

La mancanza di applicazione del GDPR contro le principali piattaforme tecnologiche e adtech significa anche che ci sono state meno soccorsi per quelle aziende che stanno facendo scelte rispettose della privacy di quanto avrebbero potuto aspettarsi, avendo letto le regole sulla carta.

"Non siamo riusciti a rendere le persone veramente consapevoli del problema; non siamo riusciti a raggiungere una scala che consentirebbe al nostro motore di ricerca di autofinanziarsi ", scrive Cliqz. "Abbiamo raggiunto diverse centinaia di migliaia di utenti al giorno. Ma - e questo è lo svantaggio di far funzionare la nostra tecnologia - questo non è sufficiente per far funzionare un motore di ricerca, per coprire i nostri costi. E soprattutto, non siamo riusciti a convincere gli stakeholder politici che l'Europa ha un disperato bisogno di una propria infrastruttura digitale indipendente. "

Mentre il browser Cliqz e la ricerca vengono chiusi, la società non si chiude del tutto - e un portavoce ha confermato che Ghostery continuerà.

L'investitore di Cliqz, Hubert Burda Media, che detiene una quota di maggioranza nel business, ha dichiarato giovedì che la conseguente "ristrutturazione" del business interesserà 45 dipendenti - "per i quali si cercano soluzioni individuali".

"La controllata Ghostery al 100% di Cliqz, guidata da Jeremy Tillman, continuerà a riunire le competenze di Cliqz nel settore dell'anti-tracking", ha scritto. "Inoltre, un team di esperti sarà formato da Cliqz, che si occuperà di questioni tecniche come l'intelligenza artificiale, la ricerca e l'influenza della tecnologia sui media."

Burda ha aggiunto che sta esaminando una possibile integrazione dell'unità MyOffrz di Cliqz, ovvero la divisione che aveva cercato di monetizzare l'uso del browser anti-tracking tramite annunci contestualmente (e quindi sensibili alla privacy).

In una dichiarazione più ampia sulla ristrutturazione, l'amministratore delegato di Burda Paul-Bernhard Kallen ha dichiarato: "Abbiamo investito in Cliqz per anni perché crediamo che l'Europa abbia bisogno della propria infrastruttura digitale per rimanere in forma per il futuro. Senza le necessarie strutture politiche a livello europeo per questo, tuttavia, non saremo in grado di superare la superiorità dei giganti della tecnologia degli Stati Uniti e della Cina. Inoltre, è improbabile che la pandemia di Corona porti a un programma di innovazione di vasta portata in Europa nel prossimo futuro, in modo che non possiamo più guidare da soli questo percorso. Mi dispiace molto perché l'idea di base è quella di stabilire un contatore

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