L'anno scorso, HPE ha costruito e installato con successo un supercomputer sulla Stazione Spaziale Internazionale in grado di resistere ai rigori dello spazio. Oggi, la società ha annunciato che sta rendendo disponibile quel computer per gli sviluppatori e gli scienziati terrestri per condurre esperimenti.
Mark Fernandez, che ha il prestigioso titolo di America's HPC Technology Officer presso HPE, afferma che il progetto è nato con l'idea che se alla fine andremo su Marte, avremo bisogno di computer in grado di sopportare le condizioni di viaggio di essere nello spazio per lunghi periodi di tempo.
Inoltre, poiché ai computer spaziali tradizionalmente mancava la raffinatezza dei computer terrestri, essi conducono parte del lavoro nello spazio e quindi completano i calcoli sulla terra. Con un occhio verso un viaggio su Marte, questo approccio non sarebbe fattibile a causa delle distanze e della latenza che sarebbero implicate. Avevano bisogno di un computer in grado di gestire l'elaborazione ai margini (sul posto) senza inviare i dati a terra.
L'idea originale era quella di costruire un supercomputer con le parti più moderne disponibili e installarlo sulla ISS come esperimento per vedere se questo potesse funzionare. Hanno costruito l'unico computer teraflop nell'estate del 2017 e lo hanno lanciato nello spazio su un razzo SpaceX. Il computer è stato realizzato con processori Intel Broadwell, che secondo Fernandez erano i migliori disponibili al momento.
Il primo passo è stato vedere se il computer che hanno costruito potesse gestire il lancio, le fredde temperature dell'attesa per essere imbarcati, la radiazione solare e le condizioni generalmente insolite di essere nello spazio.
Una volta installati, avevano bisogno di capire se questo computer poteva funzionare nell'ambiente di alimentazione e raffreddamento disponibile a bordo dell'ISS, che non è vicino a quello che si avrebbe nel data center terrestre con un ambiente altamente controllato. Infine, una volta installato, il computer funzionerà correttamente e fornirà risposte accurate.
La salsa speciale qui era un pacchetto di software che chiamano indurito con il software. "Abbiamo scritto una suite di software sottile e leggera per quotare - unquote, indurire i nostri sistemi di software, in modo da poter prendere lo stato dell'arte con te", ha detto.
Il computer è stato lanciato nell'agosto 2017 e da allora è operativo e Fernandez afferma di aver lavorato secondo i piani. "Quindi abbiamo raggiunto la nostra missione firmata, datata e contratta. Abbiamo un solo supercomputer teraflop a bordo della Stazione Spaziale Internazionale con processori Intel Broadwell. "Dice che il supercomputer ha volato intorno alla terra 6000 volte dal lancio.
L'azienda ora vuole aprire questo computer come una sorta di servizio a sviluppatori e scienziati terrestri per sperimentare lavori ad alta latenza che avrebbero richiesto un po 'di elaborazione sulla terra. Con il computer HPE Spaceborne disponibile per l'uso, possono vedere come sarebbe l'elaborazione di queste informazioni ai margini (e se funzionasse). Il computer sarà operativo fino al prossimo anno, e nel frattempo le parti interessate dovranno rivolgersi a HPE e NASA per partecipare.
