Si dirada la tempesta su Marte, la Nasa fotografa il rover Opportunity

Il Rover Opportunity è in silenzio dallo scorso giugno a causa di una prolungata tempesta di sabbia che sta imperversando sulla superficie di Marte. E' tanto violenta da aver oscurato il sole, di conseguenza Opportunity da momento in cui è iniziata non ha potuto più "farsi sentire" a causa delle batterie scariche.

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Opportunity, il Rover della Nasa in missione su Marte dal 2004 non ha ancora dato nessun segnale da quando 100 giorni fa una tremenda tempesta di sabbia ha oscurato il sole su Marte. Ma almeno i tecnici della Nasa sono riusciti ad avvistarlo grazie ad nuova foto scattata da un'altezza di 267 chilometri dal Mars Recoinnassance Orbiter (MRO), che mostra il piccolo rover fermo sul bordo della Perseverance Valley che stava discendendo lo scorso giugno quando la tempesta di sabbia lo ha bloccato oscurando il sole. 

E' proprio la mancanza di luce solare ad aver impedito ai pannelli di cui è dotato il Rover di ricaricare le batterie e ha costretto il sistema ad interrompere le comunicazioni. Allo stato attuale è impossibile qualsiasi tipo di comunicazione con il rover, anche se il team del Jet Propulsion Laboratory della Nasa ha ampliato di molto la frequenza dei comandi trasmessi al rover.

Quando è stata scattata questa foto, giovendì 20 settembre, è stato calcolato che ci fosse abbastanza luce solare per consentire ai pannelli solari di Opportunity di ricaricare le sue batterie. Ammesso che i pannelli solari non siano coperti in modo irrimediabile dalla sabbia.

Non rimane che restare in silenzio ed aspettare segnali dal Rover, anche se è forte il timore che il Rover vecchio ormai di 15 anni non sia riuscito a sopravvivere alla prolungata assenza di corrente e al freddo.