Nel Sahara i resti dell'ultimo dinosauro prima della grande estinzione

Arriva dal Sahara un nuovo tassello del mosaico della storia dei dinosauri: sono stati trovati i resti dell'ultimo dinosauro vissuto prima della grande estinzione del Giurassico-Triassico. 

Nel Sahara egiziano sono stati recentemente rinvenuti i resti di un esemplare erbivoro, appartenente al gruppo dei Titanosauri, che sarebbe vissuto nel tardo Cretaceo ossia fra i 100 e i 66 milioni di anni fa. La scoperta di questi resti mette in evidenza, che all'epoca l'Africa e l'Europa non erano ancora state completamente separate a causa della deriva dei continenti. 

Questo esemplare era leggermente più piccolo dei normali titanosauri: alto come un autobus, pesava come un eledante. L'esemplare, eccezionalmente raro,  è stato chiamato Mansourasaurus shahinae e, secondo gli esperti, sarà un'indispensabile tassello per cercare di ricostruire la storia dei dinosauri poco prima della loro estinzione. Questo perchè si tratta di uno degli ultimi dinosauri vissuti prima dell'estinzione, avvenuta circa 66 milioni di anni fa. e sopratutto perchè l'esemplare di Mansourasaurus shahinae è ancora più eccezionle per il fatto che lo scheletro è quasi completamente intatto.

Intanto "Nature Ecology and Evolution" ha già pubblicato la prima ricerca realizzata dal team di studiosi che hanno fatto il ritrovamento.

"Quando ho visto le prime foto del fossile, sono rimasto a bocca aperta – ha spiegato Matt Lamanna, professore del Carnegie Natural History Museum di Pittsburgh, negli Stati Uniti -. Questo è il Sacro Graal che noi paleontologi abbiamo cercato per tanto tempo".