Questa è la conferma più chiara che abbiamo ricevuto da Facebook sui suoi piani per gli occhiali AR. Il prodotto potrebbe essere l'opportunità di Facebook di possedere un dispositivo di elaborazione mainstream su cui il suo software potrebbe funzionare dopo un decennio di rispetto per gli smartphone costruiti, controllati e tassati da Apple e Google.
Questo mese, Facebook ha lanciato il suo primo gadget a marchio proprio fuori dal suo laboratorio di Building 8, il display intelligente di Portal, e ora sta facendo impazzire gli sforzi dell'hardware. Per AR, Kirkpatrick mi ha detto: "Non abbiamo alcun prodotto da annunciare adesso. Ma abbiamo un sacco di persone di grande talento che fanno una ricerca all'avanguardia davvero avvincente che speriamo possa avere un ruolo nel futuro delle cuffie ".
C'è una guerra in corso qui. Le startup di AR come Magic Leap e Thalmic Labs stanno iniziando a pubblicare i loro primi auricolari e occhiali. Microsoft è considerata leader grazie al suo precoce prodotto HoloLens, mentre Google Glass è ancora in fase di sviluppo per l'azienda. E Apple ha acquisito sviluppatori hardware di AR come Akonia Holographics e Vrvana per accelerare lo sviluppo delle proprie cuffie.
Il progresso tecnologico e la concorrenza sembrano aver accelerato il calendario di Facebook. Lo scorso aprile 2017, il CEO Mark Zuckerberg ha detto: "Noi tutti sappiamo dove vogliamo questo per ottenere alla fine, vogliamo gli occhiali", ma ha spiegato che "non abbiamo la scienza o la tecnologia di oggi per costruire gli occhiali AR che vogliamo. Possiamo in cinque anni, o sette anni."Ha spiegato che'non possiamo costruire il prodotto AR che vogliamo oggi, in modo da costruire VR è il percorso per ottenere a quegli occhiali AR.'Divisione Oculus della società aveva parlato ampiamente su il potenziale degli occhiali AR, ma li ha identificati in modo simile.
Ma pochi mesi dopo, Business Insider ha individuato una domanda di brevetto su Facebook per gli occhiali AR che dettagliava usando "display guida d'onda con scanner bidimensionale" per proiettare il materiale sugli obiettivi. Cheddar Alex Heath riporta che Facebook sta lavorando su Project Sequoia che utilizza proiettori per visualizzare esperienze AR sulla parte superiore degli oggetti fisici, come una scacchiera su un tavolo o la somiglianza di una persona su qualcosa per teleconferenza. Questi indicano che Facebook si stava muovendo oltre la ricerca AR.
Il mese scorso, The Information ha individuato quattro inserzioni di lavoro di Facebook in cerca di ingegneri con esperienza nella creazione di chip di computer AR personalizzati per unirsi a Facebook Reality Lab (precedentemente noto come ricerca Oculus). E una settimana dopo, il Chief Scientist di Oculus, Michael Abrash, ha citato brevemente un keynote tecnico di mezz'ora in occasione della conferenza sulla realtà virtuale dell'azienda: "La tecnologia di visualizzazione non a scaffale è sufficiente per AR, quindi non abbiamo avuto altra scelta che sviluppare un nuovo display sistema. E questo sistema ha anche il potenziale per portare la realtà virtuale a un livello diverso ".
Ma Kirkpatrick ha chiarito che vede gli sforzi di Facebook di AR non solo come una caratteristica di realtà mista di cuffie VR. "Non penso che convergeremo in un singolo dispositivo. . . Non penso che finiremo per diventare un Ready Player. Un futuro in cui tutti sono appesi in VR tutto il tempo ", mi dice. "Penso che avremo ancora le vite che abbiamo oggi in cui rimarrai a casa e hai forse un'esperienza di evasione, immersiva o usi la realtà virtuale per trasportarti da qualche altra parte. Ma penso che cose come le persone con cui ti colleghi, le cose che fai, lo stato delle tue app e tutto ciò che deve essere trasportato e portatile in viaggio con te, e penso che guarderà di più Mi piace come pensiamo di AR. "
Gli auricolari di realtà virtuale Oculus e gli occhiali per realtà aumentata di Facebook potrebbero condividere un sottostruttura software sottostante, il che potrebbe velocizzare gli sforzi di progettazione e rendere l'interfaccia più familiare per gli utenti. "Penso che tutte queste cose convergeranno in qualche modo, forse a livello di software", ha detto Kirkpatrick.
Il problema per Facebook AR è che potrebbe incappare negli stessi problemi di privacy che le persone avevano nel mettere una videocamera Portal nelle loro case. Mentre le cuffie VR generano un mondo immaginario, AR deve raccogliere dati sul tuo ambiente reale. Ciò potrebbe sollevare timori sul rilevamento di Facebook non solo sulle nostre case ma su tutto ciò che facciamo, e utilizzando tali dati per potenziare il targeting degli annunci e i consigli sui contenuti. Questa tassa sulla marca ossessiona ogni mossa di Facebook.
Le startup con una lavagna più pulita come Magic Leap e giganti con una migliore esperienza in materia di privacy come Apple potrebbero avere un tempo più facile per convincere gli utenti a mettere una macchina fotografica in testa. Facebook probabilmente avrebbe bisogno di un gadget best-in-class che faccia molto di ciò che altri non possono per convincere le persone che merita di aumentare la loro realtà.