La Divisione della realtà virtuale di Facebook potrebbe presto ritrovarsi nella posizione sconosciuta di giocare al recupero con i concorrenti dell'hardware.

La scorsa settimana, il co-fondatore di Oculus, Brendan Iribe, ha deciso di lasciare Facebook in parte a causa delle sue "opinioni fondamentalmente diverse sul futuro di Oculus" e sulle decisioni relative all'annullamento di un progetto "Rift 2" di prossima generazione.

Il prototipo della compagnia "Rift 2", nome in codice Caspar, era una "riprogettazione completa" dell'originale cuffia Rift, una fonte familiare con la materia ci dice. La cancellazione ha significato un interesse da parte della leadership di Facebook a concentrarsi su miglioramenti più accessibili per l'esperienza core Rift che non richiederebbe il funzionamento dell'hardware del PC più recente. Iribe non era d'accordo con la regia, con una fonte che ci diceva che non era specificamente interessato a "offrire esperienze compromesse che offrissero una crescita degli utenti a breve termine ma sacrificate sul comfort e sulle prestazioni".

Sulla scia dell'annullamento della revisione, la società perseguirà un aggiornamento del prodotto più modesto - probabilmente chiamato "Rift S" - che verrà rilasciato già nel prossimo anno, il che comporterà piccoli aggiornamenti alla risoluzione del display del dispositivo e, nello specifico, si libererà di più del sistema di tracciamento dei sensori esterno, ci dicono le fonti. Invece, l'auricolare utilizzerà il sistema di tracciamento Insight "inside-out" integrato, che è il nucleo dell'auricolare standalone Oculus Quest, recentemente annunciato da Facebook.

Il sistema di tracciamento "Constellation" sulla generazione attuale Rift offre precisione precisa grazie ai sensori esterni statici che tracciano la cuffia e i controller Touch. Mentre il sistema Insight probabilmente offrirebbe agli utenti un processo di installazione molto più semplificato, un chiaro punto dolente del prodotto di prima generazione, i sistemi di tracciamento "dentro-fuori" hanno maggiori limiti quando si tratta delle condizioni di illuminazione in cui lavorano e sono generalmente meno accurato rispetto ai sistemi con tracker esterni.

Mentre Oculus ha aperto la strada ai progressi dell'hardware, questa versione potrebbe essere vista come la società che gioca con concorrenti come Microsoft, che ha collaborato con OEM, tra cui Samsung, Lenovo e LG per rilasciare cuffie sulla sua piattaforma Windows Mixed Reality che dispongono di tracciamento interno e di display a risoluzione più elevata rispetto all'Oculus Rift.

"Mentre non commentiamo le voci / speculazioni sui nostri prodotti futuri, come abbiamo condiviso la settimana scorsa, PC VR rimane una parte della nostra strategia ed è una categoria in cui continueremo ad investire. Oltre all'hardware, abbiamo una solida roadmap del software e stanno finanziando i contenuti fino al 2020 ", riferisce un portavoce di Oculus.

 Ci sono alcuni chiari vantaggi per la spinta dell'hardware iterativo in un modo simile all'iPhone, soprattutto per quanto riguarda l'accessibilità, poiché un ciclo di vita più lungo dei dispositivi offre ai produttori di componenti Oculus e PC il tempo necessario per ridurre l'elevata barriera VR all'ingresso in termini di costo.

La cancellazione del suo progetto Caspar "Rift 2" suggerisce un ritmo di innovazione meno aggressivo per l'azienda con il suo prodotto premium VR di punta. Il passaggio da una riprogettazione potrebbe alienare i primi utenti e inviarli ad altre piattaforme. Potrebbe anche portare Oculus in una situazione in cui i nuovi titoli che sfruttano i più recenti sistemi non sono compatibili con l'hardware Rift.

Alla sua conferenza degli sviluppatori di Oculus Connect, il CEO di Facebook Mark Zuckerberg ha condiviso che Oculus Rift, Quest and Go rappresentava "il completamento della sua prima generazione di prodotti VR". Zuckerberg continua a raddoppiare il suo obiettivo a lungo termine 1 miliardi di utenti in VR, la necessità di costruire la base di utenti Oculus sta diventando sempre più importante, ma non è chiaro quanto sia essenziale l'azienda ritiene che guidare il mercato dei PC VR di fascia alta sia quello di definire quel successo mainstream in anticipo.

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