In Egitto ci sono le piramidi più famose della Terra; ma questo tipo di costruzioni si trovano diffuse ai quattro angoli del mondo. In comune non hanno solo la forma, ma anche di avere gli stessi allineamenti astronomici. Nel tentativo di spiegare queste somiglianze gli studiosi hanno fatto le teorie più assurde.
Le piramidi più antiche di cui si ha notizia, almeno fino ad ora, sono quelle della Mesopotamia, il moderno Iraq; dove le piramidi sono le ziggurat ( o ziqqurat).
La più famosa è la ziggurat di Ur, un monumeto religioso del III millennio a.C. E' un edificio talmente imponente da essere visibile a centinaia di chilometri di distanza. Ha una base a forma rettangolare di 63x42 metri. Originariamente era alto 26 metri ed era di tre piani. L'erosione dovuta agli agenti atmosferici ha causato l'abbassamento della struttura di una decina di metri dell'ultimo piano. Adesso quindi l'intero edificio è più basso di quando fu costruito. E' una piramide a gradoni la cui altezza tende a diminuire progressivamente, le pareti sono inclinate verso l'interno suggerendo l'idea del moto ascensionale. Tre scalinate creano un armonioso legame tra i piani, sono fatte ognuna da cento scalini. Le scalinate laterali erano riservate ai civili, mentre la scala centrale poteva essere percorsa solo da sacerdoti.
Era un tempio dedicato a Nanna, dio della Luna della mitologia dei Sumeri. Gli studiosi sono convinti fosse utilizzato come osservatorio astronomico.
Originariamente era stata costruita con mattoni decorati da simboli, tenuti assieme nella parte bassa da bitume, in quella più alta da malta.
Nel momento di massimo splendore la ziggurat poteva ospitare oltre 30 mila persone. Gli esperti concordano nel pensare che fu la più grande città del mondo tra il 2030 e il 1980 a.C. I primi scavi archeologici del sito vennero fatti solo nel XVIII secolo.
Oggi la ziggurat di Ur è visitabile dai turisti, ma sono davvero pochi quelli che hanno avuto la fortuna di visitarla. Nei dintorni infatti non c'è nessuna struttura turistica che possa essere un punto di appoggio per i turisti , che vogliono visitare il luogo. A complicare tutto questo c'è il fatto che nei pressi del sito si trova una base militare, quindi la zona non viene fatta visitare con facilità.